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    竹舍内的光线渐渐偏西，崖顶漏下的天光从亮白转为暖黄，给青石地面镀上了一层薄晕。

    苏清鸢盘膝坐在蒲团上，双目轻闭，神识牢牢锁着灵魂深处的九曜阴轮。刚突破到九星凝阴境不过两个时辰，她正一点点熟悉着阴轮的运转节奏，学着把散逸的力量完美收束在星阵之中，不让半分气息外泄。

    九星阴曜诀的力量太过特殊，哪怕只是一丝微弱的气息外泄，都能引来谷里的阴魂趋之若鹜，更别说谷外可能存在的眼睛。云尘子的警告不是玩笑，在这个以灵枢为正统的世界里，她的异类身份一旦暴露，迎来的只会是灭顶之灾。

    随着九曜阴轮缓缓转动，她的五感也被放大到了极致。竹节上虫豸爬过的细微声响，竹叶被风卷落擦过地面的轻响，甚至百米外寒潭里水滴落下的涟漪声，都清晰地传进了她的耳朵里，分毫毕现。

    就在这时，她的动作猛地一顿，双目骤然睁开，漆黑的眸子里闪过一丝锐利的寒芒。

    她听到了。

    几里地外的谷口方向，传来了一阵急促的马蹄声。不止一匹，是十几匹马同时奔腾，蹄声踏在碎石地上，密集而整齐，带着训练有素的肃杀之气，正朝着绝阴谷的方向飞速靠近。

    马蹄声里，还夹杂着金属碰撞的轻响，是兵器挂在马鞍上的声音。

    绝阴谷是大靖王朝人人闻之色变的禁地，平日里连猎户都不敢靠近半步，更别说带着兵器、骑着快马的队伍。除了苏侯府的人，不会有第二拨人，会在这个时候来这个地方。

    他们是冲着她来的。

    苏清鸢的指尖瞬间收紧，指节泛白。她没有丝毫慌乱，第一时间运转功法，把灵魂里的九曜阴轮彻底收敛，所有的九星力量尽数锁在灵魂深处，连一丝一毫的气息都没有外泄，只留下了一丝微弱的、刚入门的武修气息，和普通的淬体武夫没有任何区别。

    做完这一切，她才缓缓站起身，脚步轻得像一片落叶，没有发出半分声响，悄无声息地摸到了竹舍门口，贴着竹墙，借着竹缝的掩护，朝着谷口的方向望去。

    她的位置在竹林深处，离谷口还有一段不短的距离，可被九星力量强化过的视力，能清晰地看到谷口的景象。

    不过短短一炷香的时间，那队人马已经到了绝阴谷的谷口。十几匹高头大马猛地停下，扬起一阵尘土，马上的人翻身下马，动作整齐划一，全是身材高大、气息彪悍的武夫，腰间都挎着制式相同的钢刀，身上穿着统一的劲装，胸口的位置，绣着一个小小的“苏”字。

    是苏侯府的护卫队，而且是苏砚山贴身的暗卫，不是府里那些普通的护院。

    领头的是一个脸上带着一道刀疤的中年男人，身材魁梧，眼神阴鸷，腰间的钢刀比旁人的宽了一倍，正是苏侯府的护卫队长张彪，柳绾眉的心腹，也是当年亲手把她扔进寒院的人之一。

    苏清鸢的眼神瞬间冷了下来，握着门框的手微微用力，竹片被她捏出了一道浅浅的印痕。

    她太清楚张彪是什么人了。这十年里，柳绾眉不方便亲自出手的脏活，全是张彪干的。寒冬腊月把她锁在柴房里不给饭吃的是他，把她扔进冰水里“醒神”的是他，甚至好几次偷偷给她的饭里下慢性毒药的，也是他。

    他会出现在这里，绝不是来救她的。

    谷口的空地上，张彪抬手挥了挥，身后的十几个暗卫立刻散开，呈扇形把谷口围了起来，手里的钢刀出鞘一半，警惕地盯着黑漆漆的谷内，却没有一个人敢往前踏一步。

    “队长，我们真要进去？”一个年轻的暗卫咽了口唾沫，眼神里带着明显的恐惧，朝着谷内望了一眼，声音都有些发颤，“这绝阴谷可是咱们大靖第一禁地，进去的人就没有活着出来的。前几天咱们府里那两个兄弟，奉命进去找二小姐，结果进去不到半个时辰，就疯疯癫癫地跑出来了，嘴里一直喊着有鬼，没撑过一个时辰就七窍流血死了，死状那叫一个惨……”

    他这话一出，周围的暗卫们脸色都白了几分，握着刀柄的手都紧了紧，看向谷内的眼神更忌惮了。

    张彪的脸色也不好看，他狠狠瞪了那个年轻暗卫一眼，压低了声音骂道：“闭嘴！侯爷的命令，是活要见人，死要见尸！那小贱人从百丈悬崖上摔下来，就算没死，也只剩半条命了，难不成还能在这鬼地方活下来？”

    话是这么说，可他的脚步却没有往前挪半步，只是阴沉着脸，朝着谷内望了一眼。

    他比谁都清楚，侯爷派他来，根本不是为了救那个庶女。

    柳夫人早就给了他密令，就算那小贱人真的命大没死，也要在这绝阴谷里了结了她，绝不能让她活着回侯府。一个带着柳凝霜血脉的孽种，活着就是个祸害，留着迟早会碍了夫人和嫡公子的路。

    可这绝阴谷的凶名，实在是太吓人了。前几天派进去的两个好手，都是实打实的灵枢开脉境巅峰的武修，结果进去不到半个时辰就疯了，死得不明不白。他可不想拿自己的命去赌，为了一个半死不活的庶女，把命丢在这鬼地方，不值当。

    “队长，那现在怎么办？”另一个暗卫凑了过来，低声问道，“总不能一直守在这谷口吧？这地方阴气太重了，待久了对身子不好。”

    张彪沉吟了片刻，阴鸷的目光扫过谷口，最终咬了咬牙，下令道：“留八个人，分成四组，日夜守在谷口，四个方向都给我盯死了，连只苍蝇都不许放出去！剩下的人，跟我在周围搜查，看看那小贱人的尸体有没有被野兽拖出来，或者摔在崖壁的树上了。”

    “记住，只要看到那小贱人，不管是死是活，立刻给我带回来！要是活的，不用废话，直接了结了，就说找到的时候已经摔死了，听明白了吗？”

    最后一句话，他的声音压得极低，带着毫不掩饰的杀意。
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