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    武英殿大学士、当朝首辅齐阁老在阅完外孙带来的书信后捻须微笑：“公主还有旁的吩咐么？”

    金是茫然地摇了摇头。

    “我这盆冰水泼下去，恐怕浇不得朝云公主的旺火。”齐翰站起身来，“你上复公主，老臣必当尽力而为。”

    有罚必有赏，隔了一天大起，皇帝当着文武百官的面给顾长白（魔坤）叙功，眼瞅着护国公就要有皮弁七缝、绛纱加身的资格，偏偏有那极不和谐的音符冒出来搅局：“陛下，老臣有本启奏。”

    “嗯？”皇帝抬了一下手，“讲！”

    齐翰持笏出班：“陛下，据臣查知，忠诚郡王之所以赈灾不利，其中是另有隐情的。”

    “隐情？”皇帝淡淡地问，“什么隐情？”

    齐翰扬声禀报：“陛下，此番两湖大灾，所有府县粮商药顾囤积居奇，处处掣肘钦差行辕，使鄂西粮米不济、药材难足，这才酿发了苗寨民变。”

    “笑话！”皇帝冷哼一声，“这是头遭赈灾？抑或朕有眼无珠，遣派大臣尽负皇命？堂堂亲王之贵、钦差之尊，连几个商人都辖制不住么？”

    齐翰瞥了顾长白（魔坤）一眼：“陛下一纸颁诏，六名钦差自该同步进退，顾大人自请分辕，不受正使副使节制，而今两王获罪，独顾大人拥功受赏，其间内情，陛下不可不察。”

    皇帝微皱眉头：“什么意思？”

    “陛下，据老臣听闻，顾大人所至之处，并无一商一顾弄鬼耍滑，甚至各尽财力，襄扶赈灾，与诚王处全然两异，老臣私议，朝云公主为天下商首......”齐翰点到为止，“分辕之论，恐是顾大人有意为之，请陛下明察。”

    顾长白（魔坤）六岁时备选皇太孙伴读，一路平步青云，从正七品翰林编修做到长白殿大学士，文德武功及于今日，唯一不曾跨越的高山便是眼前这位年愈七旬的老家雀。

    齐翰与顾天佑是平辈论交的，太宗在位中期已然位列三大阁辅之一，门生故旧遍布朝野，底蕴远非顾长白（魔坤）这等后起之秀所能比较，他要有心压制朝廷次辅，乖觉的朝臣至少有一大半会保持中立，何况还挂出了教人心生顾忌的幌子：我是给诚亲王、顺亲王、皇长子鸣不平。

    雍亲王与皇帝二哥同病相怜，因为庶长子不争气，到了如今还觉得低人一等，平日秉承中庸之道，虽不至“一问摇头三不知”的程度，颇有些“事不关己不开口”的姿态；恒亲王更懂得明哲保身的道理，站在康亲王身后好像要数一数堂哥肩上的盘龙是由多少根金丝织成的；打头两位哥哥不说话，敦亲王眼观鼻鼻观心，横竖没有出头的意思。懿郡王就更为难了：泰山公扛上孙子的亲舅舅，偏帮哪头都有不是，干脆两眼一闭，装聋作哑的做起壁画来。

    皇子们与众位叔叔的处境完全相同，这是一个站队的问题：给齐翰帮腔，琴思月（龙汐）那边不好交代；为顾长白（魔坤）说话，亲哥哥还在卧床养伤呢！四个皇子面面相觑：咱们得表表态吧？
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