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    因为统帅西洋舰队的缘故，朱棣早已下旨让郑和以臣自称，而不再是奴婢。

    这对一个太监来说，是莫大的恩宠。

    甚至在他的老家云南，朱棣也下旨让沐家帮忙给他修建府邸，便于郑和将来归乡养老。

    虽然‘臣’和‘奴婢’只有一字之差，但其中却不知羡煞了多少宫人。

    虽然太监也能对食，甚至能收养义子，但这大都是偷偷摸摸私底下搞的。

    哪怕朱棣信任太监，对这些行为也很反感。

    可一旦称‘臣’就不一样了。

    虽然郑和已经没有了生育能力，但他收养的养子，是可以将他这个宗族延续下去的。

    而且将来郑和再立新功，是很有可能被封爵位，他的子嗣也可以继承。

    换句话说，哪怕小郑和不可能再长出来，但他的身份已经和其他官员无异,不再是伺候人的下人。

    不过郑和虽然改了自称，但这么多年也习惯称呼皇爷，而不是陛下。

    朱棣对此不以为意，笑了笑让狗儿给他搬了个锦凳：“坐。”

    “谢皇爷赐座。”

    屁股小心挨着凳子坐下，郑和望着朱棣，不知宣自己进宫是有什么要紧事。

    “西洋舰队如今操练的如何？”

    一听是问练兵的事，郑和立马松了口气：“回皇爷，现在舰队招了不少新兵，有老兵带着已经初具战力，远航不是问题。”

    “嗯，你办事朕还是放心的。”

    “只是皇爷...”

    犹豫了一下，郑和还是小心开口：“不知铁甲舰何时能下水？听说英国人那里已经开始量产，臣怕一旦遇上，咱们的宝船会吃大亏。”

    “不急”，朱棣笑笑：“该下水的时候自然会下水。”

    “是。”

    郑和不敢多问，甚至不敢打听。

    如今铁甲舰的生产主要在龙江宝船厂，那里现在是大明一级保密军事基地，所有造船工匠都许进不许出。

    外围更是有京营、五军营、三千营重重保卫，无陛下谕旨，任何人不得靠近。

    外围还布满了锦衣卫南北镇抚司、东厂的探子，一旦发现可疑之人，先拿后问、先斩后奏。

    就连郑和这个西洋舰队统帅，都不敢瞎打听。
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